A partir das 17h deste domingo (15), no estádio Marizão, Sousa e Botafogo-PB começam a decidir o Campeonato Paraibano de 2026. Pelo terceiro ano seguido nas finais, as duas equipes fazem logo mais o jogo de ida da grande decisão desta temporada.
O Dinossauro do Sertão, atual bicampeão estadual, conseguiu carimbar a vaga nas semifinais somente no segundo tempo da última rodada da primeira fase. E depois de perder para o Campinense em casa, arrancou a classificação nos pênaltis enfrentando um Amigão lotado, nada que assustasse o time que se acostumou a superar adversidades em jogos grandes nos últimos anos.
Já o Belo se classificou na primeira posição para o mata-mata, e depois de ser derrotado para o Serra Branca no Amigão por 1×0, no jogo de volta, em João Pessoa, a equipe foi resiliente para buscar a classificação nos minutos finais da partida com gol de Dudu Nardini, que fez o 3×1 que antes começou a ser construído com os veteranos Felipe Azevedo e Henrique Dourado, contando com participação decisiva de Nenê.
Para o confronto de logo mais, o Sousa vem baqueado pela eliminação na Copa do Brasil para o CRB no último meio de semana não pela queda em si, mas por toda confusão que se deu durante a partida após a expulsão de Veraldo e as costumeiras reclamações com arbitragem. Isto a parte, o treinador Alessandro Telles aguarda apenas um ok do Departamento Médico para saber se vai contar com Luís Henrique, artilheiro da equipe no Paraibano e que se recuperou em tempo recorde de uma fratura na clavícula e já treinou com seus companheiros.
Pelo lado do Botafogo-PB, o técnico Lisca teve toda semana livre para treinar e recuperar jogadores. O volante Jhonata Varela, com entorse no tornozelo, e o lateral-esquerdo PK, com lesão muscular, devem seguir de fora. O meia-atacante Guilherme Santos foi dispensado durante a semana, e o zagueiro Márcio Silva foi expulso contra o Serra Branca no jogo de volta das semifinais e também será desfalque. Contudo, há a expectativa que o atacante Kayon esteja recuperado de contusão muscular e retorne ao time. Outro ponto positivo para o time da capital é que pelo menos dez ônibus com torcedores saíram de João Pessoa para apoiar o time no sertão.
Arbitragem
Paulo César Zanovelli (FIFA-MG) apita o jogo, auxiliado por Bruno Boschilia (FIFA-PR) e Luanderson Lima dos Santos (FIFA-BA). O quarto árbitro será Diego Leonardo de Lima (RN).
Quem comanda o VAR é Pablo Ramon Gonçalves Pinheiro (FIFA-RN), que terá como assistente Cleriston Clay Barreto Rios (Master-RN).
Escalações
Sousa: Moisés, Iranilson, Yan Cristian, Marcelo Duarte, Gilmar; Nathan (Heberto Cristian), Mateus Guimarães, Diego Viana, Mateuzinho; Veraldo (Kiko) e Bambam. Técnico: Alessandro Telles.
Botafogo-PB: Luiz Daniel, Lucas Sena, Yan Souto, Igor Morais, Bull; Igor Maduro, Dudu Nardini, Nenê; Hatamoto (Kayon), Felipe Azevedo e Rodolfo. Técnico: Lisca.
Equipe @Vozdatorcida